È un sistema planetario costituito da vari corpi celesti mantenuti in orbita dalla forza gravitazionale del sole. Il nostro sistema solare ha un diametro di circa 120/130 unità astronomiche (un’unità sono 149.597.870 km), ed è inteso come la zona dello spazio che è sottoposta al vento solare.
Il vento solare è formato da particelle per lo più costituite da elettroni e protoni che sfuggono alla gravità del sole a causa della loro elevata velocità; ciò è causato dall’alta temperatura della corona solare (la parte più esterna).
Noi siamo all’interno della Via Lattea (la nostra galassia, che insieme a quella di Andromeda forma il gruppo locale, o Superammasso), precisamente nel braccio di Orione; si stima che il nostro sistema solare impieghi circa 225/250 milioni di anni per completare un giro attorno al centro galattico.
Il nostro sole possiede il 99,86% della massa (intesa come peso e densità) di tutto il sistema, composto da otto pianeti (4 rocciosi interni e 4 gassosi esterni), 6 pianeti nani, dai rispettivi satelliti e dalle 2 cinture di asteroidi. Sono comprese anche le comete.
In ordine di distanza dal sole, gli otto pianeti che compongono il nostro sistema solare sono: Mercurio, Venere, Terra, Marte, Giove, Saturno, Urano, e Nettuno; la prima cintura di asteroidi si trova tra Marte e Giove, la seconda tra Urano e nettuno.
I 6 pianeti nani sono Cerere (nella prima fascia di asteroidi), Plutone, Hamemea, Quaoar, Makemake ed Eris; quest’ultimo si trova nel disco diffuso, che è composto prevalentemente da corpi ghiacciati ed è posto all’esterno del vento solare.
CURIOSITÀ
La terra dista un’unità astronomica dal sole.
Giove e Saturno insieme rappresentano nel restante 0,14% di massa rimanenti del sole il 90% della massa restante.
Il sole è classificato come nana gialla, anche se il livello di colore dello spettrometro indica una stella di colore bianco candido.
Il colore giallognolo è dovuto prevalentemente all’azzurro del nostro cielo, e il colore rossiccio al tramonto è dovuto alla diffusione ottica spettro fotocromatica operata dai componenti della nostra atmosfera.
È una delle stelle più luminose all’interno della Via Lattea, e se vista da Alfa centauri (il sistema stellare più vicino al nostro), il nostro sole apparirebbe nella costellazione di Cassiopea.
Il sole ha un’età stimata di circa 4,54 miliardi di anni ed è circa a metà della sua vita. Recenti ricerche ritengono che entro i prossimi 2,5 miliardi di anni entrerà in fase di supernova, per poi lentamente collassare ed assorbire il nostro sistema solare.
Matteo Calzolari